Los paneles solares o fotovoltaicos son dispositivos que captan la radiación del sol y la convierten en electricidad a través del efecto fotoeléctrico, donde ciertos materiales absorben fotones —partículas lumínicas— y liberan electrones, generando una corriente eléctrica.
Su tecnología hace que dependan de los rayos del sol, y por ello son más eficientes en lugares estratégicos donde hay un nivel elevado de radiación solar, un aspecto medido en la unidad de potencia W/m² (vatios por metro cuadrado).
En el marco de la transición hacia fuentes de energía limpias y sostenibles, se busca optimizar el aprovechamiento del recurso solar, realizando mediciones y análisis precisos y continuos de la radiación solar a través de instrumentos especializados como piranómetros y pirheliómetros, que proporcionan datos confiables para la operación de los parques solares.
Con base en esta premisa, Iberdrola México realizó múltiples estudios y análisis sobre las condiciones climatológicas y del terreno para instalar sus parques fotovoltaicos en el país.
Cuando no calienta el sol
El recurso solar tiene muchas cualidades para la generación de energía, principalmente su cualidad como fuente limpia y renovable. ¿Pero te has preguntado qué pasa cuando el sol se esconde?
Primero hay que explicar cómo funcionan los paneles. Se considera que estos tienen un rendimiento óptimo cuando pueden generar 1,000 vatios de electricidad por cada metro cuadrado de superficie solar recibida. Esto significa que la producción de energía de un módulo fotovoltaico es directamente proporcional a la cantidad de luz que recibe. Si esta se ubica por debajo de 250 W/m², se considera que la generación de energía es muy poca.
Podemos afirmar que, durante las noches, sin radiación solar con la que puedan funcionar, no se produce energía. Mientras que, en momentos donde ya alumbra el sol, pero con menor intensidad, hay aspectos que pueden aumentar o disminuir su eficiencia. Por ejemplo, se considera que las horas con menor radiación son entre seis y siete de la mañana y entre las cinco y siete de la tarde, cuando hay una menor irradiancia solar.
En días nublosos también disminuye la radiación solar al no incidir de forma directa sobre los módulos fotovoltaicos. Cuando esto ocurre, entra en juego la inclinación y orientación de los paneles solares para aumentar su eficiencia y aprovechar al máximo la llamada radiación difusa. Es decir, aquella que alcanza la superficie de la Tierra tras haber sufrido múltiples desviaciones en su trayectoria. Por ejemplo, por los gases presentes en la atmósfera o por nubes blancas relativamente delgadas.
Por otra parte, la temperatura también puede afectar la eficiencia de los paneles, aunque mínimamente. De esta manera, se ha probado que un panel solar tiene un mejor rendimiento a una temperatura ambiente de 25 °C, en días con poca o nula nubosidad.
Cómo aprovechar mejor la radiación solar
Los paneles solares cuentan con un sistema de seguimiento solar de un eje, que les permite incrementar hasta 12 horas la generación efectiva de energía, debido a que los rayos solares inciden de forma perpendicular sobre ellos. De no contar con este sistema, la generación efectiva se reduciría a entre 6 y 7 horas.
En Iberdrola México, transformar la radiación solar en energía eléctrica que impulse nuestras actividades industriales implica supervisar cada panel para su óptimo rendimiento, y así lograr aprovechar la fuente de energía más abundante que tenemos.
Finalmente, hay que contemplar la limpieza de los módulos fotovoltaicos. Este es otro tema importante, pues si bien se ha demostrado que mantenerlos limpios permite una mejor captación de la radiación, la realidad es que se ha comprobado que lavar las celdas solares con frecuencia no garantiza un mejor nivel de eficiencia del sistema, por lo que el consumo de agua para limpiar sus paneles solares es prácticamente cero.
Es por ello que, ante la necesidad de cuidar del agua, un líquido vital para el medio ambiente, Iberdrola México aprovecha solamente el agua de la lluvia para la limpieza natural de los paneles.
De esta manera, la compañía refuerza su compromiso en la conservación de los recursos naturales, en tanto contribuye al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU.
Fuentes:
Energía fotovoltaica: del sol a los paneles
Sostenibilidad | Iberdrola México
Explorando un futuro sostenible con energías renovables | Iberdrola México
